Em um ginásio de esportes, músicas e conversas descontraídas no idioma alemão, além de trajes típicos levam a crer que se está no país europeu. Mas trata-se de São João do Oeste, cidade de pouco mais de seis mil habitantes no Oeste de Santa Catarina, onde está o Grupo Folclórico Alemão Liebe Zum Tanz (que significa amor à dança), um dos maiores do país.

Não só durante os ensaios realizados todos os domingos no ginásio se ouve a língua de Goethe, estima-se que 98% da população da cidade fale e entenda o idioma. Por isso, na intitulada capital catarinense da língua alemã, é comum uma conversa iniciar em português e acabar em palavras incompreensíveis para a maioria dos brasileiros.

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O grupo surgiu em 1992, com 17 pessoas, sendo que chegou a ter apenas oito integrantes, e hoje soma 135 dançarinos, de três a 51 anos. 

— Temos a satisfação de sermos o maior grupo folclórico alemão do país e a tendência é aumentar o número de integrantes ainda mais — comemora um dos sócios-fundadores do grupo, Pedro José Lottermann.

Fazer parte do grupo já é uma tradição que para muitos começa cedo. É o caso de Carla Eduarda Werther, que iniciou na dança aos nove anos, motivada pela irmã. Hoje, com 16 anos, segue no ritmo e é acompanhada pelo namorado. Para o coordenador do grupo, André Klunk, o Liebe Zum Tanz vai além da dança:

— Não tem evento no município que a gente não participe. Não é só dança. É aula de geografia e história — destaca. 

E, sem dúvida, é aula de alemão também, já que o idioma aparece durante as músicas e nos intervalos de todos os ensaios dominicais, reflexo da cultura da cidade, já que a língua é falada com os pequenos dentro de casa e ensinada nas escolas. 

Mesmo quem não fala, acaba se acostumando, já que o idioma surge no comércio e em órgãos públicos da cidade. Que o diga Eliandro dos Reis, de 37 anos, o único integrante do grupo de dança adulto que não fala alemão. 

— Eu não entendo nada. Eles às vezes começam a falar alemão e quando lembram que não sei, vão para português — brinca o paranaense que mora há sete anos na cidade.