Como escolher o ar-condicionado

Com a chegada do verão, aumenta a procura pelos aparelhos de condicionamento de ar. Apesar de toda a discussão que já tivemos aqui a respeito de construir buscando um maior conforto térmico e, consequentemente, a diminuição no uso desses aparelhos, sabemos que em muitos casos os ambientes já construídos e sem índices mínimos de conforto térmico exigem a utilização destes aparelhos para manter o conforto dos usuários.  Mas na hora de efetivar uma compra, são inúmeras as opções que o mercado oferece. E a maioria dos usuários se vê fazendo a mesma pergunta: como escolher o aparelho mais adequado?

Longe de ser um processo de tentativa e erro, ou de seguir uma sugestão do vendedor da loja, é preciso estabelecer o que se deseja deste aparelho (se apenas resfriamento, ou resfriamento e aquecimento); qual o tipo de ar mais adequado de acordo com as possibilidades do ambiente (de parede, split ou portátil); qual a capacidade do aparelho de acordo com as dimensões do ambiente (ou seja, quantos BTUs o aparelho precisa ter para atender o ambiente todo) e quais as tecnologias agregadas que o consumidor deseja encontrar neste aparelho (inverter, economia de energia, desinfecção do ar, timer, etc.).

Para começar a delimitar essa escolha, portanto, analisaremos a capacidade do aparelho de ar-condicionado. Esta questão é de suma importância, uma vez que um aparelho sub-dimensionado não irá suprir a necessidade do ambiente, não gerando o conforto esperado pelo usuário; enquanto que um aparelho super dimensionado trará um gasto energético desnecessário. Esta capacidade é medida em BTUs, que é a sigla para British Thermal Unit, ou seja, Unidade Térmica Britânica. É a quantidade de BTUs que determina qual será a potência de resfriamento de seu aparelho. Para explicar melhor como é calculada esta capacidade, 1 BTU é a quantidade de frio necessária para reduzir a temperatura de meio litro de água em 0,56ºC. Para dimensionar a medida para espaços físicos, em metros quadrados, é feito um cálculo levando em consideração a densidade e o peso da água. Mas não é preciso fazer tantas contas para descobrir qual capacidade seu ambiente necessita, é só considerar uma regra básica: cada 7.500 BTUs refrigeram uma área de 10m² com cerca de quatro ocupantes. Desta forma, um ambiente de 20m² estaria bem servido com um aparelho de 15.000 BTUs, e um ambiente de 35m² precisaria de um aparelho de pelo menos 24.000 BTUs. Mas além das dimensões do ambiente, é preciso levar em conta a incidência solar deste ambiente. Um local que pega o sol o dia todo apresenta uma carga térmica maior, portanto, deve-se acrescer pelo menos 2.000 BTUs ao cálculo anterior. Como exemplo, teríamos que aquele ambiente de 20m², se pegar o sol da tarde ou mesmo o dia todo, irá precisar de um aparelho de pelo menos 17.000 BTUs (ou 18.000 BTUs, que é o que será comercialmente encontrado). 

Definida a capacidade do aparelho, faremos a análise das outras questões em nosso próximo artigo!